El dolor de espalda y cuello puede dificultar las actividades cotidianas. Si sufre molestias relacionadas con la columna vertebral, es posible que se pregunte cuál es la diferencia entre una hernia discal y un pinzamiento nervioso. Como especialista de la columna vertebral en Nueva Jerseyel Dr. Grigory Goldberg ayuda a los pacientes a comprender cuándo el dolor es consecuencia de una hernia discal frente a un pinzamiento nervioso y ofrece un diagnóstico de las lesiones por compresión nerviosa.
Aunque ambas afecciones pueden causar síntomas similares, conocer sus características distintivas ayuda a garantizar un tratamiento adecuado. Estas afecciones relacionadas con la columna vertebral afectan a miles de estadounidenses cada año, lo que repercute en su capacidad para trabajar, hacer ejercicio y disfrutar de las actividades cotidianas.
¿Qué es un pinzamiento nervioso y cuáles son sus síntomas?
Un nervio pinzado se produce cuando los tejidos circundantes ejercen una presión excesiva sobre un nervio. La compresión puede proceder de músculos, huesos, tendones o cartílagos. Esta presión altera el funcionamiento normal del nervio y provoca diversos síntomas molestos, como:
- Dolor agudo o quemazón en la zona afectada
- Dolor irradiado que recorre el trayecto del nervio
- Sensación de hormigueo o de pinchazos
- Debilidad muscular en la zona afectada
- Entumecimiento o disminución de la sensibilidad
¿Qué es una hernia discal y en qué se diferencia?
A hernia discal consiste en dañar los discos amortiguadores de la columna vertebral. Cuando la parte blanda interior de un disco vertebral empuja a través de su duro exterior, se crea una hernia que puede irritar los nervios cercanos.
Comprender la gravedad de la hernia discal ayuda a determinar el tratamiento adecuado. Existen cuatro niveles de hernia discal:
- Nivel 1 (compresión): El exceso de presión hace que el disco se abombe ligeramente.
- Nivel 2 (abombamiento): El disco se extiende más allá de su límite normal.
- Nivel 3 (protrusión): El material del disco empuja más hacia fuera.
- Nivel 4 (Hernia): Rotura completa con entrada de material discal en el canal nervioso.
La hernia discal lumbar es relativamente frecuente entre las personas con lumbalgia. Según un estudio publicado en el Macedonian Journal of Medical Sciences, el 31,9% de los pacientes con lumbalgia reciben un diagnóstico de hernia discal lumbar.
¿En qué se parecen ambas enfermedades?
Al comparar una hernia discal con un pinzamiento nervioso, es importante tener en cuenta que los síntomas de ambas son similares. Ambas afecciones afectan al sistema nervioso y dan lugar a síntomas superpuestos que pueden dificultar el autodiagnóstico. Estas afecciones suelen producirse en las mismas zonas de la columna vertebral, sobre todo en las regiones cervical y lumbar.
Los síntomas compartidos entre los nervios pinzados y las hernias discales incluyen:
- Dolor agudo e irradiado que recorre las vías nerviosas hasta los brazos o las piernas.
- Hormigueo y entumecimiento que puede extenderse a los dedos de las manos o de los pies.
- Debilidad muscular que afecta a la fuerza de agarre o a la capacidad para caminar
- Rango de movimiento limitado en el cuello o la espalda
- Dolor que empeora con movimientos específicos
- Sensación de quemazón o de descarga eléctrica
- Aumento de las molestias tras permanecer mucho tiempo sentado o de pie
Dado que los síntomas de una hernia discal y de un pinzamiento nervioso son tan similares, una evaluación médica adecuada resulta crucial para un diagnóstico preciso. Ambas afecciones también pueden producirse simultáneamente, ya que una hernia discal a menudo provoca la compresión del nervio en la zona circundante.
Un médico puede identificar las causas de un nervio pinzado o una hernia discal y ofrecer un plan de tratamiento eficaz.
¿En qué se diferencian las opciones de tratamiento de las hernias discales y los pinzamientos nerviosos?
Los enfoques terapéuticos varían en función de la afección específica y su gravedad. En el caso de los nervios pinzados, el tratamiento suele centrarse en reducir la presión mediante diversos métodos conservadores.
Los médicos suelen recomendar una combinación de reposo y modificación de la actividad, junto con ejercicios de fisioterapia específicos para fortalecer los músculos de sostén. Los tratamientos adicionales suelen incluir medicamentos antiinflamatorios, técnicas de corrección postural y el uso de corsés o dispositivos de apoyo cuando sea necesario.
El tratamiento de la hernia discal adopta un enfoque similar pero distinto. Aunque los cuidados conservadores siguen siendo la base, el tratamiento suele incorporar técnicas de fisioterapia especializadas diseñadas específicamente para los problemas discales.
Muchos pacientes se benefician de inyecciones analgésicas para reducir la inflamación alrededor del disco afectado. En casos graves en los que el tratamiento conservador resulta insuficiente, puede ser necesaria una intervención quirúrgica, seguida de programas estructurados de rehabilitación para garantizar una curación adecuada. Entre el 2% y el 25% de los pacientes con discos reherniados se someten a una operación denominada discectomía, según Orthopedic Reviews.
¿Cómo saber si tiene un pinzamiento nervioso o una hernia discal?
La diferencia clave entre el dolor nervioso y las lesiones discales son los patrones de dolor y los desencadenantes. El dolor por hernia discal suele estar relacionado con movimientos o posiciones específicas, mientras que el dolor por pinzamiento nervioso puede producirse de forma más aleatoria. Sólo un profesional médico puede proporcionar un diagnóstico preciso mediante un examen y un diagnóstico por imagen adecuados.
Su historial médico y los factores relacionados con su estilo de vida también desempeñan un papel crucial en la identificación de estas afecciones. Las hernias discales suelen afectar a adultos de entre 30 y 50 años y a menudo se desarrollan tras levantar objetos pesados o mantener una mala postura durante periodos prolongados.
Los pinzamientos nerviosos son frecuentes en personas que realizan movimientos repetitivos o padecen enfermedades subyacentes como la artritis. El seguimiento de los síntomas, incluido cuándo aparece el dolor y qué actividades desencadenan las molestias, ayuda al médico a determinar qué enfermedad le afecta.
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El dolor de espalda puede ser debilitante e incluso impedirle participar en actividades rutinarias. Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, el dolor de espalda provoca 83 millones de días de trabajo perdidos en Estados Unidos.
Comprender la diferencia entre una hernia discal y un pinzamiento nervioso puede ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su tratamiento. Ofrecemos opciones de tratamiento integrales, que incluyen cirugía endoscópica de columna cuando los cuidados conservadores no son suficientes. Nuestras avanzadas capacidades de diagnóstico garantizan una planificación precisa del tratamiento.
Póngase en contacto con el Dr. Grigory Goldberg hoy para el cuidado de la columna vertebral de expertos en Nueva Jersey. Nuestros médicos aceptan la mayoría de los planes de seguro, incluyendo la compensación de trabajadores, sin culpa, y PIP (protección contra lesiones personales). Citas el mismo día pueden estar disponibles.
Preguntas frecuentes
¿Necesita más información sobre la hernia discal y el pinzamiento nervioso? Consulte estas preguntas frecuentes.
¿Puede una hernia discal curarse por sí sola?
La mayoría de las hernias discales mejoran en seis semanas con los cuidados adecuados y reposo.
¿Es siempre necesaria la cirugía para una hernia discal?
No, la mayoría de los pacientes mejoran con métodos de tratamiento conservadores y no requieren cirugía.
Hernia discal frente a pinzamiento nervioso: ¿Qué es más peligroso?
Ninguna de las dos afecciones es intrínsecamente más grave; la gravedad depende del caso concreto y de la rapidez con que se busque tratamiento.
