El dolor de espalda te deja sin poder moverte. Si las molestias son persistentes, la causa podría ser una enfermedad degenerativa discal. Esta guía te explica en qué consiste esta afección.
Los primeros síntomas y las opciones de tratamiento varían de una persona a otra, tanto si la afección se desarrolla de forma gradual como si aparece tras un accidente de tráfico o una lesión laboral. Obtén más información de nuestro especialista en columna vertebral de Nueva Jersey, el doctor Grigory Goldberg.
¿Qué es la enfermedad degenerativa discal?
Los cojines elásticos situados entre las vértebras te permiten doblarte, girar y moverte con comodidad según sea necesario. La enfermedad degenerativa discal se produce cuando estos cojines se deterioran y puede ser consecuencia de un traumatismo agudo o formar parte del proceso natural de envejecimiento. Esta afección afecta con mayor frecuencia a la zona lumbar y al cuello.
Cada disco intervertebral tiene una capa exterior resistente (el anillo fibroso) y un núcleo blando y gelatinoso (el núcleo pulposo). Los discos desgarrados o deshidratados irritan los nervios cercanos, lo que puede provocar dolor. Dado que estos discos tienen un riego sanguíneo limitado, su reparación resulta difícil o incluso imposible sin intervención médica.
Síntomas a los que hay que prestar atención
Según la Clínica Cleveland, aproximadamente el 90 % de los casos de enfermedad degenerativa discal lumbar se producen en la región inferior de la columna lumbar. A partir de los 40 años, muchas personas muestran al menos algunos signos de esta afección, aunque no sientan dolor. Cuando hay síntomas, estos varían mucho.
Entre los signos de alerta tempranos más comunes de la enfermedad degenerativa discal pueden figurar:
- Dolor persistente o recurrente en el cuello o la zona lumbar
- Dolor que se agrava al sentarse, agacharse o girar el cuerpo
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos o las piernas
- Rigidez o dolor en la zona lumbar
Reconocer los primeros síntomas de la enfermedad degenerativa discal puede ayudarte a acudir al médico antes de que la afección empeore. El Cedars-Sinai señala que un disco lesionado se degenera a lo largo de 20 a 30 años. Los pacientes pueden sentirse mejor al caminar o al cambiar de postura con frecuencia, pero peor tras permanecer inmóviles durante largos periodos de tiempo.
Opciones de tratamiento para el dolor causado por la enfermedad degenerativa discal
Los especialistas en columna vertebral señalan que los tratamientos no quirúrgicos para la enfermedad degenerativa discal pueden resultar muy eficaces cuando se combinan con hábitos de vida saludables. En casa, la actividad física de bajo impacto puede fortalecer los músculos que sostienen la columna vertebral, al tiempo que mantiene la flexibilidad de las articulaciones. La terapia de calor y frío puede reducir el dolor, mientras que mantener una buena postura, especialmente al estar sentado, ayuda a aliviar la tensión en la zona lumbar.
Saber cómo tratar la enfermedad degenerativa discal de forma natural puede resultar útil. Sin embargo, cuando el dolor intenso no responde a otros métodos, entre los tratamientos no quirúrgicos habituales se incluyen la fisioterapia —que consiste en ejercicios guiados de estiramiento y fortalecimiento— y los medicamentos antiinflamatorios para reducir el dolor y la inflamación. Las inyecciones epidurales de esteroides o los bloqueos nerviosos administran el medicamento directamente en el origen del dolor, y los estimuladores de la médula espinal también ofrecen un alivio a largo plazo al interferir en las señales de dolor antes de que lleguen al cerebro.
Las intervenciones quirúrgicas pueden consistir en la extirpación del material discal desplazado, la fijación de las vértebras para garantizar la estabilidad y la sustitución del disco por uno artificial.
Cuándo acudir a un especialista en columna vertebral en Nueva Jersey
Deberías acudir al médico si el dolor de cuello o de espalda dura más de unas pocas semanas, empeora con el tiempo o empieza a afectar a tu capacidad para trabajar o realizar las actividades cotidianas. El dolor irradiado, el entumecimiento o la debilidad en los brazos o las piernas son señales de alerta especialmente importantes que un especialista debería evaluar sin demora.
¿Necesitas un cirujano de columna en Nueva Jersey para tratar una enfermedad degenerativa discal? Ponte en contacto con el Dr. Grigory Goldberg.
Es útil detectar a tiempo la enfermedad degenerativa discal. Si sufres dolor de espalda debido a una enfermedad degenerativa discal, necesitas una amplia gama de tratamientos para la columna, tanto quirúrgicos como no quirúrgicos, adaptados a tus necesidades.
El Dr. Grigory Goldberg atiende a pacientes de Nueva Jersey y sus alrededores. Puede ponerse en contacto con nuestra consulta de Clifton llamando al (844) 373-2772 o con nuestra consulta de Toms River llamando al (732) 908-8585.
Nuestros médicos aceptan la mayoría de los planes de seguro, incluyendo la compensación de trabajadores, sin culpa, y PIP (protección contra lesiones personales). Citas el mismo día pueden estar disponibles.
Preguntas frecuentes
A continuación se ofrecen respuestas a preguntas frecuentes sobre la enfermedad degenerativa discal.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la enfermedad degenerativa discal?
Los primeros síntomas de la enfermedad degenerativa discal pueden incluir dolor recurrente en el cuello o la zona lumbar, rigidez y molestias al inclinarse o girar el tronco. El dolor puede irradiarse a los brazos, las nalgas o las piernas, o bien se puede notar hormigueo y entumecimiento en las extremidades.
¿Cómo puedo saber si mi dolor de espalda se debe a una enfermedad degenerativa discal?
El dolor de espalda típico de la enfermedad degenerativa discal empeora al sentarse, agacharse, levantar peso o girar el tronco. Puede mejorar con el movimiento o al acostarse. Un especialista en columna vertebral debe confirmar el diagnóstico mediante una exploración física y pruebas de imagen, como una resonancia magnética o una radiografía.
¿La enfermedad degenerativa discal empeora con el tiempo?
Sí, la enfermedad degenerativa discal puede avanzar con el tiempo. Los cambios en el estilo de vida, el tratamiento precoz y el ejercicio físico regular pueden ralentizar su avance.
