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La mayoría de las personas han sufrido dolor de cuello al menos una vez en su vida. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), entre el 10% y el 21% de la población declara haber sufrido dolor de cuello en el último año, y este porcentaje es mayor si se trabaja en una oficina.
Aunque un dolor de cuello leve es simplemente una molestia menor, puede convertirse en una afección debilitante que afecte a su capacidad para trabajar y disfrutar de la vida. Una consulta con un experimentado especialista de la columna vertebral en Nueva Jersey es esencial en la prevención o el tratamiento de la radiculopatía cervical y conseguir su vida de nuevo en marcha.
Una de las principales funciones de la columna vertebral es proteger la médula espinal, un grueso conjunto de nervios que conecta todas las partes del cuerpo con el cerebro. Las raíces nerviosas son los puntos en los que los nervios salen de la columna vertebral y se conectan con el resto del cuerpo.
La columna vertebral tiene ocho pares de raíces nerviosas, y si éstas se inflaman o irritan, sentirá dolor en cada parte del cuerpo a la que conecte el nervio. Por ejemplo, si tienes una raíz nerviosa pinzada en la parte inferior de la columna, sentirás dolor desde las nalgas hasta los pies.
La radiculopatía cervical es una afección en la que la columna cervical -el cuello- comprime una raíz nerviosa, lo que provoca debilidad muscular, disminución de la amplitud de movimiento y fuertes dolores nerviosos que se irradian a los brazos. Es menos frecuente que una afección relacionada, la radiculopatía lumbar, pero sigue afectando a 85 de cada 100.000 personas, según los NIH.
La radiculopatía cervical puede variar mucho en gravedad. Algunas personas refieren molestias leves y hormigueo en el brazo, mientras que otras refieren trastornos sensoriales e incluso dolor en la mandíbula.
Muchas personas confunden un nervio pinzado con una radiculopatía cervical, pero aunque ambos son similares, no son lo mismo. Un nervio pinzado suele ser una situación temporal que llega de forma brusca y luego se resuelve por sí sola sin intervención. La radiculopatía cervical suele ser más grave e indica un posible daño medular.
Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicosel envejecimiento es uno de los mayores factores de riesgo de radiculopatía cervical, ya que muchas causas están asociadas al desgaste de la columna vertebral. Otros factores de riesgo son los deportes extremos, el trabajo físicamente exigente y las enfermedades metabólicas como la diabetes.
Las causas más comunes de radiculopatía cervical son:
El lugar donde se siente el dolor nervioso con la radiculopatía cervical puede variar en función de dónde se produzca la compresión; por ejemplo, la compresión de la raíz nerviosa en la vértebra C6 provoca síntomas nerviosos en el bíceps, la muñeca, el pulgar y el índice.
Los síntomas de la radiculopatía cervical también pueden ser muy similares a los de otras afecciones, como el síndrome del túnel carpiano o la artritis inflamatoria. Por eso es tan importante buscar asesoramiento profesional de un especialista de la columna vertebral si sufres dolor nervioso crónico.
Los síntomas comunes de la radiculopatía cervical incluyen:
Dado que la radiculopatía cervical tiene diversas causas subyacentes, el especialista en columna vertebral empezará por examinar y diagnosticar la afección. La mayoría de los planes de tratamiento comienzan con un tratamiento no quirúrgico, que incluye:
Aunque estos tratamientos suelen ser eficaces, no siempre tienen éxito. Su especialista puede recomendarle una intervención quirúrgica si sus síntomas empeoran, ya que un daño nervioso continuado sin tratar puede acarrear problemas graves.
Los cirujanos ortopédicos tienen una gama de cirugías para tratar la radiculopatía cervical. En muchos casos, estas cirugías también abordan problemas como hernias discales, enfermedad degenerativa del disco y estenosis espinal. Una vez tratado, el dolor nervioso de la mayoría de los pacientes también desaparece.
La mayoría de los casos de dolor de cuello y pinzamientos nerviosos son temporales y se resuelven por sí solos. Si tienes dolor de cuello continuo o síntomas como entumecimiento, hormigueo o debilidad muscular en el brazo, el hombro o el cuello, acude a un especialista en columna vertebral para que te examine.
Tanto si necesita cirugía endoscópica de columna o un tratamiento no quirúrgico para su radiculopatía cervical, estamos preparados para ayudarle.
El Dr. Grigory Goldberg es un experimentado cirujano de columna que ha tratado a cientos de pacientes con una amplia gama de problemas de columna. No espere hasta que su dolor se vuelve insoportable; programar una cita en línea hoy mismo.
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La radiculopatía cervical es una afección grave que puede derivar en lesiones nerviosas permanentes si no se trata.
Dependiendo de las causas subyacentes, la radiculopatía cervical puede tardar entre seis semanas y seis meses en curarse.
La principal diferencia entre la radiculopatía cervical y la lumbar es la localización de la compresión de la raíz nerviosa. Una raíz nerviosa comprimida en el cuello se denomina radiculopatía cervical, mientras que un nervio comprimido en la parte baja de la espalda es una radiculopatía lumbar.
