¿Sufres un dolor agudo y punzante que se irradia hacia la pierna, o un entumecimiento y hormigueo persistentes que no desaparecen? Es posible que tengas un nervio pinzado en la espalda, una de las afecciones de la columna vertebral más comunes y molestas.
El Dr. Grigory Goldberg, médico, uno de los principales especialista en columna vertebral de Nueva Jersey en el Modern Spine Institute, ayuda a los pacientes a comprender sus síntomas y a tomar decisiones informadas sobre su tratamiento. Conocer los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento le permite tomar las riendas de su salud espinal.
¿Cómo se sabe si se trata de un nervio pinzado en la espalda?
Los nervios pinzados y las afecciones de la columna vertebral que los provocan afectan a millones de estadounidenses cada año. Los nervios pinzados afectan aproximadamente a a 85 de cada 100 000 adultos en EE. UU. cada año, y el dolor de espalda se sitúa como una de las afecciones más costosas del país.
Costes directos Los costes sanitarios directos del dolor lumbar en EE. UU. oscilan entre los 50 000 y los 90 000 millones de dólares al año, y los costes totales, incluida la pérdida de productividad, se estiman en aproximadamente 635 000 millones de dólares al año.
Las investigaciones confirman que una atención rápida y adecuada marca una diferencia real, y los estudios de evolución natural muestran que el 70 % de los pacientes con radiculopatía lumbar mejoran en un plazo de cuatro semanas desde la aparición de los síntomas.
Conocer los síntomas habituales
No todos los dolores indican un nervio pinzado en la espalda. Las distensiones musculares suelen ser localizadas y remiten en unos días. Un nervio pinzado implica la compresión de una raíz nerviosa espinal, lo que provoca que sufra presión o irritación al salir de la columna vertebral. Esa presión hace que los síntomas se propaguen a lo largo del recorrido del nervio, a menudo hacia la nalga, el muslo, la pantorrilla o el pie.
Entre los síntomas más reveladores se encuentra el dolor irradiado que se extiende desde la zona lumbar hacia una de las piernas, y que muchos pacientes describen como una sensación de «ardor» o «descarga eléctrica».
El entumecimiento y el hormigueo en una zona concreta de la pierna o el pie, como si la extremidad se negara a «despertarse», también indican una afectación nerviosa. Lo mismo ocurre con la debilidad muscular, que se manifiesta como dificultad para levantar el pie, problemas para impulsarse con las puntas de los pies o una pierna que cede inesperadamente.
Cuando estos síntomas aparecen juntos, es muy probable que se trate de un problema en una raíz nerviosa espinal. Los dos problemas más comunes que evalúa un especialista son las hernias discales, en las que el material blando del disco sobresale y comprime una raíz nerviosa, y la estenosis espinal, un estrechamiento del canal espinal relacionado con la edad que comprime los nervios que pasan por él.
Por qué un nervio pinzado requiere algo más que una actitud de «esperar a ver qué pasa»
Las hernias discales suelen deberse a movimientos repetitivos o a levantar objetos pesados. La estenosis espinal se desarrolla cuando la artritis y las alteraciones óseas reducen el espacio que rodea a los nervios espinales. En ambos casos, la compresión nerviosa continuada puede agravarse si no se trata, lo que puede provocar daños permanentes.
Algunos síntomas requieren una evaluación de urgencia, en lugar de un seguimiento en casa. Acude al servicio de urgencias si presentas alguno de estos síntomas agudos:
- Pérdida repentina del control de la vejiga o los intestinos
- Entumecimiento en la ingle o en la parte interna de los muslos
- Debilidad muscular que empeora rápidamente
Cómo saber cuándo debes acudir a un especialista en columna vertebral para que evalúe tu nervio pinzado en la espalda
Las molestias dorsales de corta duración sin síntomas neurológicos suelen responder bien a los cuidados conservadores que uno mismo puede aplicarse. Sin embargo, un nervio pinzado en la espalda requiere una evaluación profesional antes de lo que muchos esperan. Pide cita con un especialista en columna vertebral cualificado si:
- Los síntomas persisten más allá de una o dos semanas
- El dolor irradiado, el entumecimiento o el hormigueo empeoran
- El dolor perturba el sueño o las actividades cotidianas
Las directrices sobre el tratamiento de la columna vertebral consideran que la marca de las seis semanas es un punto de referencia clave, que indica el momento adecuado para realizar pruebas de imagen y valorar posibles intervenciones.
Cómo tratar un nervio pinzado en la zona lumbar: en qué consiste un plan eficaz
Un plan eficaz de primera línea combina fisioterapia específica y medicamentos antiinflamatorios. Es posible que tu médico también te imponga algunas restricciones temporales en tus actividades diarias, como evitar agacharte y girar repetidamente, al tiempo que mantienes una actividad física diaria suave. Las técnicas estándar de fisioterapia se centran en la estabilidad del tronco y en los patrones de movimiento, que varían de un paciente a otro.
En casos de compresión nerviosa persistente o grave, las inyecciones epidurales de esteroides reducen la inflamación alrededor de la raíz nerviosa afectada, lo que proporciona alivio a los pacientes con estenosis espinal o dolor irradiado relacionado con los discos.
Cuando las opciones no quirúrgicas no dan los resultados esperados, se pasa a considerar la posibilidad de someterse a intervenciones mínimamente invasivas, como la microdiscectomía o la laminectomía. Si se realizan bajo la supervisión de profesionales con experiencia, estas intervenciones presentan altas tasas de éxito y favorecen una rápida recuperación.
Cómo encontrar al cirujano de columna adecuado en Nueva Jersey para tu afección
Vivir con un nervio pinzado en la espalda no tiene por qué convertirse en tu nueva normalidad. El Dr. Grigory Goldberg, médico especialista en columna vertebral con formación de posgrado en Nueva Jersey, en el Modern Spine Institute, cuenta con muchos años de experiencia quirúrgica y está comprometido con una atención personalizada y basada en la evidencia.
Ya que estás aquí, echa un vistazo a nuestra guía para entender la diferencia entre una hernia discal y un pinzamiento nervioso y, a continuación, llama al (844) 373-2772 o reserva una cita en línea para comenzar tu camino hacia un alivio duradero. Nuestros médicos aceptan la mayoría de los planes de seguro, incluidos los de indemnización por accidente laboral, sin culpa y PIP (protección contra lesiones personales). Es posible que haya citas disponibles para el mismo día.
Preguntas frecuentes sobre los nervios pinzados en la espalda
A continuación se ofrecen respuestas a algunas de las dudas más habituales que los pacientes plantean cada día a los especialistas en columna vertebral.
¿Cuál es la diferencia entre la ciática y un nervio pinzado?
La ciática es, en realidad, un tipo específico de afección relacionada con la compresión de un nervio. Se produce cuando el nervio ciático, que va desde la zona lumbar hasta las piernas, sufre una compresión o irritación. No todas las compresiones nerviosas en la espalda provocan ciática, y los síntomas dependen de qué raíz nerviosa se vea afectada.
¿Puede una mala postura en un trabajo de oficina provocar realmente un pinzamiento nervioso?
Mantener una postura incorrecta durante mucho tiempo en un trabajo de oficina ejerce una compresión desigual sobre las estructuras de la columna vertebral y, con el tiempo, suele ser un factor que contribuye a la degeneración discal y a la irritación nerviosa. Las personas con trabajos sedentarios que presenten dolor irradiado o entumecimiento deberían consultar sus hábitos laborales con un especialista en columna vertebral.
¿Cuánto tiempo suele tardar la recuperación de un nervio pinzado en la espalda?
El tiempo que tardas en recuperarte de un pinzamiento nervioso en la espalda puede variar mucho en función de la causa, la gravedad y el tratamiento aplicado. Los casos leves pueden mejorar en cuestión de semanas, mientras que las compresiones nerviosas más graves, que requieren inyecciones o cirugía, pueden conllevar un periodo de recuperación de varios meses.
