Es posible que achaces el dolor de espalda persistente o el entumecimiento en las piernas al proceso de envejecimiento, pero estos síntomas pueden indicar una afección más grave: la estenosis espinal. Como especialista en columna vertebral de Nueva Jersey, el doctor Grigory Goldberg explica cuáles son los síntomas de la estenosis espinal a los que hay que prestar atención y cuáles son las causas de esta afección.
¿Qué es la estenosis espinal?
Estenosis espinal se produce cuando el espacio interior de la columna vertebral se estrecha, lo que ejerce presión sobre los nervios cercanos. Este estrechamiento afecta con mayor frecuencia a la zona lumbar y al cuello, aunque puede producirse en cualquier punto de la columna vertebral. La estenosis espinal suele desarrollarse de forma gradual, lo que hace que sea fácil pasar por alto los síntomas iniciales.
Un estudio poblacional publicado en la revista «The Spine Journal» reveló que la estenosis espinal lumbar adquirida afecta a el 47,2 % de los adultos de entre 60 y 69 años. Algunas personas no notan los síntomas de inmediato. De hecho, un estudio publicado en la revista *Osteoarthritis and Cartilage* reveló que solo el 17,5 % de las personas con estenosis espinal lumbar grave según los resultados radiográficos presentaba síntomas.
Entre los factores de riesgo habituales de padecer estenosis espinal se incluyen:
- Envejecimiento y alteraciones degenerativas de la columna vertebral
- Lesiones previas en la espalda o el cuello
- Artritis que afecta a la columna vertebral
- Hernias discales o protuberancias discales
- Ligamentos engrosados
- Espolones óseos
- Estrechamiento congénito del canal espinal
- Lesiones de columna relacionadas con el trabajo
Según una revisión publicada en 2022 en la revista JAMA, se estima que la estenosis espinal lumbar afecta a 103 millones de personas en todo el mundo y, aproximadamente, al 11 % de las personas mayores de Estados Unidos. La estenosis espinal puede desarrollarse de forma gradual con el paso del tiempo.
Síntomas comunes de la estenosis espinal
Saber a qué debes prestar atención puede ayudarte a evitar que la compresión nerviosa y los problemas de movilidad empeoren. Los síntomas suelen depender de la zona de la columna en la que se produzca el estrechamiento. Muchas personas notan al principio un dolor que aparece y desaparece durante la actividad física.
Los primeros síntomas del estrechamiento del canal espinal pueden parecer leves al principio, como rigidez en la espalda o el cuello tras permanecer de pie o caminar durante largos periodos de tiempo. Otros síntomas tempranos de la estenosis espinal pueden incluir:
- Hormigueo en las extremidades
- Debilidad muscular
- Calambres en las piernas al caminar
- Dolor que mejora al inclinarse hacia delante o al sentarse
Ignorar estos síntomas puede afectar al trabajo, al ejercicio físico y a las actividades cotidianas.
Síntomas más graves de compresión nerviosa debidos a la estenosis espinal
A medida que avanza el estrechamiento del canal vertebral, los síntomas pueden volverse más evidentes. La presión sobre los nervios puede afectar al equilibrio, la coordinación y la sensibilidad, por lo que es posible que sientas entumecimiento en las manos, los pies, los brazos o las piernas, dificultad para caminar largas distancias o que tropieces con frecuencia.
Algunos pacientes describen una sensación de pesadez en las piernas que mejora cuando se sientan o se inclinan hacia delante. También son frecuentes los dolores agudos o ardientes que se irradian hacia las extremidades, así como la debilidad al levantar objetos o subir escaleras.
Síntomas graves de estenosis espinal que requieren atención médica
Existen algunos signos y síntomas más graves de estenosis espinal que pueden requerir atención médica inmediata. Una compresión nerviosa grave puede afectar a la función de la vejiga, al control intestinal y a la fuerza muscular. Nunca ignore síntomas como una debilidad repentina e intensa en los brazos o las piernas, dificultad para mantenerse de pie o caminar, dolor intenso que no mejora con el reposo y entumecimiento progresivo.
Estos síntomas indican una afectación nerviosa significativa. Retrasar la consulta con un cirujano especializado en columna vertebral podría aumentar el riesgo de complicaciones a largo plazo. La decisión de cuándo buscar tratamiento para los síntomas de la estenosis espinal depende de si estos interfieren en las actividades cotidianas, limitan tu movilidad y agravan las molestias.
Las opciones de tratamiento conservador pueden incluir fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios, modificaciones en la actividad física, inyecciones epidurales de esteroides y ejercicios de fortalecimiento. Algunos pacientes con compresión nerviosa grave pueden necesitar tratamiento quirúrgico.
Cuida tu salud con la ayuda del Dr. Grigory Goldberg, cirujano especialista en columna vertebral en Nueva Jersey
Debes conocer los síntomas de la estenosis espinal a los que debes prestar atención, ya que ignorarlos puede afectar a tu movilidad, tu independencia y tu calidad de vida en general. Los síntomas que siguen empeorando o que interfieren en las actividades normales pueden justificar una cirugía de columna para tratar el dolor de espalda, pero debes analizar todas las opciones con tu especialista en columna antes de tomar cualquier decisión.
Póngase en contacto hoy mismo con el doctor Grigory Goldberg llamando al (844) 373-2772 (Clifton) o al (732) 908-8585 (Toms River) para concertar una cita en Nueva Jersey. Nuestros médicos aceptan la mayoría de los planes de seguro, incluidos los de indemnización por accidente laboral, los de responsabilidad civil sin culpa y los de PIP (protección contra lesiones personales). Es posible que haya citas disponibles para el mismo día.
Preguntas frecuentes
A continuación se recogen algunas dudas habituales sobre los síntomas de la estenosis espinal y las opciones de tratamiento.
¿Puede la estenosis espinal provocar debilidad en las piernas?
Sí, la estenosis espinal puede comprimir los nervios que controlan el movimiento y la sensibilidad de las piernas. Esta presión puede provocar debilidad, sensación de pesadez, entumecimiento o dificultad para caminar.
¿Cuándo debería acudir a su especialista en columna vertebral en Nueva Jersey?
Deberías acudir a nuestro especialista en columna vertebral si tienes dolor, entumecimiento, debilidad o problemas de equilibrio. Acudir al médico puede ayudar a evitar que el daño nervioso o los problemas de movilidad empeoren.
¿Cuáles son los síntomas más importantes de la estenosis espinal a los que hay que prestar atención?
Entre los síntomas de la estenosis espinal que pueden ser importantes se incluyen el entumecimiento, la debilidad en las piernas, el dolor irradiado, los problemas de equilibrio y la dificultad para caminar.
